El blanqueado es una técnica culinaria que consiste en semicocinar algún alimento, como verduras, carnes o marisco, tras sumergirlo en agua hirviendo dentro de una cazuela con una pizca de sal. Este proceso se utiliza, sobre todo, con alimentos que después se terminarán de cocinar mediante otro método de cocción como el asado, el braseado, el salteado u otra cocción más larga.
Blanquear verduras
La mayoría de las veces se aplica esta técnica con verduras de fuerte sabor, como espinacas, acelgas, brócoli y coliflor. Tras introducirlas en el agua, se permite que esta deje de hervir por la propia temperatura a la que se introducen los alimentos. Cuando recupera temperatura y comienza de nuevo a hervir, se mantienen las verduras para que se blanqueen durante dos minutos.
Cuando el alimento que se quiere blanquear es un tubérculo grande, como patatas, nabos o zanahorias, se introducen en agua fría para que hiervan durante dos minutos antes de sacarlos de la cazuela. De esta manera, el calor penetra por igual en todo el producto. Al ser más gruesos, tanto en su piel como en la textura de la carne, se consigue un ligero primer cocinado.
Dar color o suavizar sabores
Los alimentos también se pueden blanquear para fijar el color, como en el caso de las verduras que necesitan muy poca cocción (vainas troceadas, los tallos de brócoli o unas rodajas de zanahoria). Este proceso se aplica siempre que después se utilicen en una ensalada o en una guarnición. Tras el blanqueado, se refrescan en agua con hielo para que se enfríen más rápido. El color natural de la verdura queda así fijado en su superficie y da más vistosidad a su apariencia. Además, la verdura queda semicocida, con una textura al dente.
Otra de las características del blanqueado es su utilidad para suavizar sabores o para eliminar restos de sangre, en el caso de vísceras como mollejas, criadillas o riñones. También sirve para eliminar el exceso de grasa del tocino antes de saltear o para retirar impurezas de los huesos antes de cocer en un caldo. Estos a menudo conservan impurezas del corte, que después se convierten en una molesta espuma que enturbia el caldo. El blanqueado ayuda a evitarlo.
¿Cómo se blanquea la cocina?
Para blanquear alimentos en la cocina, necesitarás una cacerola grande con tapa que se ajuste bien. Llena la cacerola con agua, dejando al menos 5 cm desde el fondo hasta la superficie. Coloca una rejilla dentro de la cacerola, asegurándote de que no toque el agua. Luego, lleva el agua a ebullición.
Una vez que el agua está hirviendo, coloca los alimentos que deseas blanquear sobre la rejilla en una capa uniforme. Cocina los alimentos durante el tiempo indicado según el tipo de alimento. Luego, retira los alimentos y pásalos por agua helada para enfriarlos por completo. Puedes hacer esto colocando los alimentos en otro recipiente con agua helada o bajo el chorro de agua fría. Asegúrate de escurrir bien los alimentos antes de utilizarlos.
Beneficios del blanqueado en la cocina
- Permite conservar el color y la textura de las verduras al dente.
- Suaviza sabores intensos y elimina impurezas.
- Prepara los alimentos para otros métodos de cocción.
- Ayuda a eliminar el exceso de grasa de algunos alimentos.
Consultas habituales sobre el blanqueado en la cocina
¿Cuánto tiempo se debe blanquear cada alimento?
El tiempo de blanqueado varía según el tipo de alimento. En general, las verduras se blanquean durante 2 minutos, mientras que los tubérculos más grandes requieren alrededor de 2 minutos en agua fría antes de ser retirados.
¿Qué alimentos se pueden blanquear?
Se pueden blanquear una gran variedad de alimentos, como verduras de hoja verde, tubérculos, vísceras, carnes y mariscos.
¿Cuál es la diferencia entre blanquear y escaldar?
Aunque los términos blanquear y escaldar se utilizan a menudo indistintamente, algunos profesionales de la cocina establecen diferencias sutiles. El blanqueado se considera una forma de escaldado más suave o breve. Mientras que el blanqueado se realiza en agua hirviendo o casi hirviendo, el escaldado siempre se hace en agua hirviendo con el objetivo de endurecer tejidos, limpiar impurezas o facilitar el pelado.
El blanqueado es una técnica culinaria que se utiliza para semicocinar alimentos antes de someterlos a otro método de cocción. Permite conservar el color y la textura de las verduras al dente, suavizar sabores intensos y eliminar impurezas. Es importante seguir los tiempos de blanqueado adecuados para cada alimento y enfriarlos rápidamente después de la cocción. Con esta técnica, podrás preparar deliciosos platos con verduras brillantes y sabrosas.
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